Cultivos Múltiples - Policultivos

Es aquel tipo de agricultura que usa cosechas múltiples sobre la misma superficie, limitando hasta cierto punto la diversidad de ecosistemas naturales evitando asi las grandes cargas sobre el suelo agrícola de las cosechas únicas. El policultivo aunque requiere a menudo  de mas trabajo tiene varias ventajas y beneficios. Los policultivos tienen su origen en las huertas tradicionales que se dan en casi todos los sitemas agrarios del mundo. De hecho el policultivo es la forma mas natural de cultivo que existe, donde se intenta producir todos los vegetales que se necesitan. Así mismo, su importancia como componente fundamental de la agricultura tradicional en países en vía de desarrollo, los cuales han estado recibiendo una atención creciente en los últimos años como estrategia para aumentar los alimentos y los ingresos de los agricultores con recursos limitados.

Beneficios

La correcta aplicación de los sistemas policulturales puede proporcionar beneficios agroecológicos, biológicos y económicos, encontrándose entre ellos los siguientes:

• Aporte de ganancia al productor en función del ciclo de vida de los cultivos que utilicen.
• Aseguramiento de la producción de alimentos.
• Aprovechamiento del espacio y el tiempo y por consiguiente un mayor uso de la tierra.
• Cubierta vegetal para la protección del suelo y evitar la evaporación.
• Reciclaje de nutrientes al cerrar los ciclos de energía, agua, desechos y nutrimentos.
• Protección contra plagas y enfermedades que contribuye al control de malezas.
• Mejor uso de los insumos. 
• Mejora el ambiente particular y el agroecosistema en general.
• Disminuyen el factor riesgo

Los policultivos se pueden clasificar:

1. Policultivos comensalístico: el cual es la interacción entre las especies de cultivos  y tiene un efecto positivo neto sobre una especie y ningún efecto observable sobre la otra especie (policultivo de cacao/coco y caucho/café).
    
2. Policultivo amensalístico: surge a través de la interacción entre las especies de cultivos tiene un efecto negativo en una especie y ningún efecto observable en la otra especie (plantas anuales plantadas intercaladas entre plantas perennes especialmente bajo cocoteros, árboles del caucho y palmera de Senegal).
3. Policultivo monopolístico: Se dan por la interacción entre las especies de cultivos, los cuales tienen un efecto positivo neto en una especie y un efecto negativo neto en la otra especie (uso de cultivos de cobertura en huertos).
4. Policultivos inhibitorios: Son la interacción entre los cultivos y tienen un efecto negativo neto sobre todas las especies (cultivo intercalado que involucra la caña de azúcar).

Tipos de Policultivos

• Cultivos Intercalados: Son aquellos que consisten en sembrar dos o mas cultivos juntos intercalados en el mismo terreno, en hileras independientes pero vecinas, que permitan interacciones entre los individuos de las diferentes especies cultivadas

• Cultivos Mixtos: Consiste en sembrar simultáneamente dos o mas cultivos en el mismo terreno pero sin organización de las hileras, es decir en mezclas, estos también incluyen animales. 

• Cultivos de Rotaciones: Generalmente estos consiste en establecer, diferentes cultivos en sucesión o en secuencias recurrente. Entre mayor sea la diferencia del impacto ecológico en el suelo de los cultivos en rotación mayor sera el beneficio de este método. 

Así pues, la distribución de los cultivos en el tiempo puede variar de acuerdo a si los cultivos mixtos se plantan simultáneamente, o en secuencia como cultivo rotativo (i. e., plantar un segundo cultivo después de la cosecha del primero), cultivo de relevo (sembrar un segundo cultivo después del florecimiento del primero, pero antes de su cosecha), cultivo de vástagos (la cultivación del rebrote del cultivo después de la cosecha), o si los cultivos se combinan en una forma sincrónica o asincrónica, o en un patrón de plantación continuo o discontinuo. Las características deseables de los cultivos que se han de considerar para los sistemas de cultivos intercalados incluyen la insensibilidad fotoperiódica, la madurez precoz y uniforme, baja estatura y resistencia al doblamiento, elasticidad poblacional, resistencia a los insectos y enfermedades, respuesta eficiente a la fertilidad del suelo y alto potencial de rendimiento.

Ventajas de los Policultivos

• Se puede obtener un mayor numero de rendimiento
• Aprovechamiento de la tierra
• Mejorar la fertilidad de los suelos
• Controla la erosion de los suelos
• Empobrecimiento de las plagas
• Uso de minorias de agroquimicos

Sabias que....? 

Todos los policultivos que interactuan con el maiz son mas atacados por las plagas, a diferencia de los cultivos donde no esta presente el maiz... 

Efectos de los policultivos sobre los agentes patogenos de las plantas

El microclima de los policultivos puede que sea  menos favorable para el desarrollo de enfermedades, asi mismo los microbios o excresiones de las raices de una de las especies cultivadas pueden afectar a los organismos patogenos del suelo que afectan las raices de otras especies asociadas al cultivo. Por su parte, en algunas enfermedades el solo hecho de aumentar la distancia entre las plantas suspcetibles pueden tambien disminuir la propagacion. 

Publicado por: Dayana Y. Avendaño

Tecnologia de la Produccion Agroalimentaria